中国过去的确有南酒北酒一说。但所谓北酒,并不是指白酒,而是指产于北方的各类黄酒为主的酒世界。当时山西、山东都是黄酒的重要产区;而南酒,则是南方江浙为核心出产的黄酒。
明清时期的黄酒格局中,南酒相对北酒来说是不那么因循守旧的。由于工艺革新,南酒销量逐渐上升,成为中国较主流的黄酒,而绍兴黄酒大行其道。南酒中知名的花雕、太雕、女儿红的产地都属浙江绍兴府一带。绍兴酒自清初开始,质量大幅度提高,逐步进入全盛时代,那时候家家户户酿造绍酒。据分析,这主要是因为这里水土适合酿造黄酒,导致大型作坊很多,酿酒工艺形成了统一程序、统一规格。