酒在民俗中占有特殊的地位,可以说酒与习俗共生存。人甚至将能否饮酒当作是否有“门面”的标准。饮酒度的把握与健康有着密切的关系。
酒的功效异常广泛,酒既是一种独特的物质文化,也是一种形态丰富的精神文化。酒有解乏、提神、助兴、调味、待客、引发诗情画意等功能。
酒的主要成分是水和酒精,酒精的化学名称叫乙醇。一般的酒,除含乙醇外,尚含酯类、酸类、酚类及氨基酸等物质。加之多是由五谷杂粮、果实制成,酒有水谷之气,味辛甘、性热,易入心肝二经,有通畅血脉、、散寒、冷积、医治胃寒、强健脾胃以及行药势的功效。适量饮酒,可使人思维活跃,激发人的智慧,尚可强心提神、疲劳、。酒进入体内,可扩张血管,增加血流量。酒对味觉、嗅觉是一种刺激,可反射性地增加呼吸量、增进食欲。经测试得知,人体内少量酒精,可以提高血液中的高密度脂蛋白的含量和降低低密度脂蛋白的水平,为此少量饮酒可减少因脂肪沉积引起的血管硬化、阻塞的机会。
酒精是一种很好的溶剂,它可溶解许多难溶甚至不溶于水的物质,用它来泡制药酒,有的比水煎中药疗效好。药酒进入体内被吸收后立即进入血液,能更好发挥药性,从而起到滋补之功效。为此,中医常有处方让患者用酒冲服,或煎药时使用药引。酒不仅可内服,能用于外科。较常见的除酒精外,酒还可以涂于,跌打扭伤、关节炎、神经麻木等,如虎骨酒、史国公酒等。东汉名医华佗,曾用酒冲叫作“麻沸散”的药,作为麻醉剂完成外科手术,并获得成功。较新的研究成果说,每天饮一两烈性酒,可减少冠心病发作,从而减少冠心病引起死亡的危险性。
酒有健美之功效,早在唐代苏敬等人所著的《新修本草》一书中已有记述:“暖腰肾、驻颜色、耐寒”。 为使毛发肌肤健美,古代就有用酒洗浴的做法。入浴前,将0.75公斤的“玉之肤”饮浴两用酒加入浴池水中,洗浴后皮肤洁白如玉,周身暖和。“玉之肤”浴酒是把发酵酒糟和米酒混和,再经蒸制而成,是清酒的一种。
在烹饪美味菜肴时,适量用酒,能去腥起香,使菜肴香甜可口。因为酒的主要成分是乙醇,沸点较低,一经加热,很易挥发,便把鱼、肉等动物的腥膻怪味带走,使用动物脂肪烹调菜肴时加点酒,也会取得美味功效。在烹饪过程中,何时加酒是一门学问,通常以锅内温度较高时加酒为宜,酒要先于其他佐料下锅。绝大多数菜肴在烹制过程中,当酒一喷入,能立即爆出响声,并有一股水气冒出,便足以证明放酒的时机适宜。当然用酒过多会破坏蛋白质的胶体结构,使它脱水分解,适度为佳。