据史料记载，我国清朝历史上长寿的皇帝－－乾隆，十分喜爱用药酒养生。药王孙思邈曾说，“冬服药酒两三剂，立春即止，此法终身常尔，则百病不生。”他所著的《备急千金要方》里就记载了80 多首能治病的药酒方子。在科技和医学高度发达的现代，饮药酒仍然是很多老百姓家中常用的养生方法之一。
古时大多是用黄酒、米酒作为配制药酒的原料，清朝开始逐渐使用白酒来浸泡药物。现今，大多数药酒仍然以白酒作为溶媒，一般来说，配制药酒时，应用的原料酒的浓度可以低一些。白酒多选用50-60度。这是因为酒精浓度太低不利于中药材中有效成分的溶出，但酒精浓度过高，有时反而使药材中的少量水分被吸收，使得药材质地坚硬，有效成分难以溶出。
制作药酒时，不论选择何种酒作为溶媒，都应注意酒的质量、浓度和用量。以白酒为例，好的白酒应是无色透明，不混浊，无沉淀物，气味芳香，口味甘醇浓烈。而黄酒的质量则要求色黄褐而透明，气味浓郁淳厚，口感柔和爽口。